數(shù)十億年前早期地球應(yīng)當(dāng)處于冷凍狀態(tài)，但卻保持“溫暖”，目前，研究人員最新模型研究揭曉了其中的謎團(tuán)，他們認(rèn)為甲烷氣體的吸熱能力，使早期地球海洋未被冰凍。

現(xiàn)今人們擔(dān)憂(yōu)溫室氣體對(duì)環(huán)境構(gòu)成的危害，但是18-8億年前，甲烷氣體對(duì)海洋微生物的存活至關(guān)重要。當(dāng)時(shí)太陽(yáng)亮度比現(xiàn)今低10-15%，太陽(yáng)光線(xiàn)較弱，難以使地球獲得充足的熱量。因此，地球需要有效的吸熱氣體，保持海洋處于液態(tài)和適宜生物存活。

數(shù)十年以來(lái)，大氣科學(xué)家認(rèn)為甲烷對(duì)于地球保持溫暖狀態(tài)具有重要作用，甲烷的吸熱能力是二氧化碳的34倍，在早期地球歷史上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，當(dāng)時(shí)氧氣非常缺乏。美國(guó)加州大學(xué)里弗賽德分校研究生斯蒂芬妮-奧爾森(Stephanie Olson)說(shuō)：“海洋生物地球化學(xué)循環(huán)表明，甲烷有一個(gè)比氧氣更具強(qiáng)大的‘?dāng)橙恕蛩猁}使海洋中的甲烷氣體逐漸減少。”目前這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。

奧爾森指出，黃鐵礦分解過(guò)程分產(chǎn)生硫酸鹽，之后硫酸鹽進(jìn)入河流，再匯入大海，較少氧氣意味著較少硫酸鹽，但是少量硫酸鹽就足以消除甲烷氣體。加州大學(xué)里弗賽德分校特聘教授蒂莫西-萊昂斯(Timothy Lyons)指出，如果我們?cè)谝活w系外行星上探測(cè)到甲烷氣體，它可能是最佳生物特征跡象，同時(shí)，甲烷對(duì)于火星探尋生命研究中具有重要意義。

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